emoragei magazine

WOVENHAND

Éric Dumais — 2010-08-27T04:00:00Z

(2/5) David Eugene Edwards, ex-membre de la formation 16 Horsepower, vient de renouer avec la musique folk américaine sur son sixième album, qui s'intitule The Threshingfloor. Quelque peu différent de la tendance rock chrétienne du cinquième chapitre, Ten Stones (2008), ce nouvel opus dérive en terrain inconnu pour nous faire découvrir les nouvelles inspirations de cet artiste original du Colorado.

The Threshingfloor est un album qui semble avoir puisé ses réserves dans la musique du monde, tous genres confondus. En effet, à chaque détour, et dans pratiquement chaque pièce, il est possible de reconnaître des sonorités amérindiennes, tziganes, médiévales ou orientales. Le résultat est assez déstabilisant, et demande une certaine période d'adaptation. L'orchestration est très riche, voire d'une complexité très rigide, et elle accompagne assez bien la voix tremblotante mais émotionnelle de David Eugene Edwards.

Dès l'ouverture de l'opus avec Sinking Hands, nous prenons tranquillement conscience du dépaysement auquel nous sommes confrontés. L'arpège à la guitare classique est légèrement inquiétant, presque déstabilisant, et les voix tribales enregistrées à l'arrière-plan ne réussissent pas du tout à nous mettre en confiance. L'effet est d'autant plus accentué lorsque la seconde pièce, The Treshingfloor, démarre au galop. Le mélange d'instruments archaïques, exotiques, classiques et modernes alourdit encore plus cette impression d'étrangeté et d'insécurité. Avec Wovenhand, nous nageons dans des eaux obscures, où le rock-folk s'allie au dark-folk pour nous insuffler un sentiment, que ce soit de la crainte ou du courage. Va savoir. Une chose est certaine : il faut écouter l'opus intégralement pour se faire une bonne idée de la musique. Et je vous l'avoue sans détour : l'expérience est ardue, mais s'avère assez intéressante dans l'ensemble.

Desc. : Rock-folk
R.S.V.A. : 16 Horsepower, Nick Cave, The Black Heart Procession

WOUNDED LION

Éric Dumais — 2010-08-17T04:00:00Z

(2/5) La formation rock garage Wounded Lion vient de paraître son premier effort, un disque éponyme harassant et assez éreintant, paru le 27 avril dernier. C'est après s'être fait connaître grâce à son vidéoclip de la chanson Friendly ?, une présentation PowerPoint assez amatrice, mais tout de même bien rafistolée, que le groupe, originaire de Los Angeles en Californie, a connu pendant un bon moment une certaine visibilité grâce au succès de leur clip sur YouTube.

Le quintette, qui est bien établi sur l'étiquette In The Red (Black Lips, Thee Oh Sees, Mark Sultan), nous offre un opus rock garage assez intéressant, mais qui n'arrive pas à nous plaire totalement. Et la faute revient au chanteur de la formation, Brad Eberhard, qui, à cause de sa voix nasillarde parfois trop criarde, n'arrive pas à assurer une bonne cohérence vocale sur l'opus. Et l'effet déplaisant est encore plus amplifié lorsque les autres musiciens se mêlent de la partie en criant et en beuglant comme une meute de loups en chaleur. On n'est pas sorti du bois…

Il faut avouer cependant que l'album Wounded Lion n'est pas mauvais en soi. Il manque seulement un peu de finesse et de cohérence. Le son est brut, sale, direct et spontané, et fait parfois penser à l'urgence des Pixies ou des Stones. La pièce Hungry, qui débute assez tranquillement, devient un véritable enfer lorsque Brad Eberhard se met à beugler son refrain dans une langue indéchiffrable, ce qui lui donne l'allure d'un ivrogne quittant un bar vers 3 heures du matin. Sinon, les ambiances rock garage minimalistes sont la plupart du temps assez entraînantes, mais manquent énormément de maturité.

Desc. : Rock garage minimaliste
R.S.V.A. : Reigning Sound, Mark Sultan, Black Lips

WILDBIRDS & PEACEDRUMS

Éric Dumais — 2010-08-14T04:00:00Z

(3.5/5) La formation suédoise Wildbirds & Peacedrums paraîtra, le 24 août prochain, les miettes de son prochain opus, l'ensorcelant et délicieux Rivers. Cet album double comprend en totalité les deux maxis qui sont sortis en quantité limitée au mois de juin dernier (1600 copies vendues pour chacun), à savoir Retina et Iris.

Les cinq chansons du premier maxi, intitulé Retina, ont été enregistrées en Islande en seulement trois jours par les membres Mariam Wallentin et son mari Andreas Werliin, mais aussi avec la collaboration de l'orchestre Schola Cantorum Reykjavik Chamber Choir, qui a d'ailleurs fait une apparition fort remarquée sur l'album Medulla de Björk. Enregistrées dans une église, les pièces du maxi possèdent une sonorité unique, où la voix magnifique et vaporeuse de Wallentin résonne magnifiquement, et au sein duquel la musique basée sur la thématique de l'eau semble être quasiment jouée en direct, tellement elle est imposante et vivante à la fois.

Complété en même temps, mais dans des conditions fort différentes, le maxi Iris ressemble énormément à Retina, puisqu'il explore lui aussi la thématique de l'eau, à l'aide d'une orchestration très minimaliste, à la limite de l'a capella. Il a été pour sa part enregistré à Reykjavik, dans les studios de l'artiste australien et ingénieur du son Ben Frost, et mixé par Valgeir Sigurdsson (Björk, Bonnie Prince Billy, Camille). Les chansons de ce maxi sont accompagnées uniquement par la voix enchanteresse de Mariam Wallentin et par son instrument fétiche, le tambour d'acier.

Les deux parties de l'opus doivent s'écouter séparément, sinon la magie qui s'opère entre les pièces perd de son éclat lumineux. Le duo suédois a accompli ici un travail exemplaire, en nous servant des pièces minimalistes étonnamment bien travaillées, et au sein desquelles le chant de Wallentin domine l'ensemble des mélodies. Si vous aimez la musique libertaire et fort amusante de Björk, ou l'ambiance nocturne et intimiste de la formation britannique The XX, vous aimerez assurément le travail de Wildbirds & Peacedrums. C'est un groupe à découvrir !

Desc. : Pop a capella tribal experimental
R.S.V.A. : Björk, Mice Parade, The XX

WEAKERTHANS, THE

Jean-François Rioux — 2010-08-01T04:00:00Z

(1.5/5) Il est évident en lisant le titre de l'album que celui-ci fut enregistré en concert. De plus il vient avec un compagnon DVD qui présente la performance complète de cette soirée. Pourquoi vouloir immortaliser un concert ? Pour un grand moment dans une carrière, un concert époustouflant ou même un concert d'adieu. En aucun cas ce spectacle est immortalisé pour une raison en particulière.

Le groupe canadien Weakerthans arrive sur scène frais et dispo, lance près d'une vingtaine de chansons à un public relativement enjoué. Sans artifices, un concert tout ce qui a de plus simple, sans véritables échange avec le public ou de moments magiques. Au contraire, mis à part les quelques très bonnes pièces énergiques du disque (Tournament of hearts, Our retired explorer, Aside, The reasons, Wellington's Wednesday's et Manifest), on a affaire à une performance quasi ennuyeuse, trop de ballades et de moments faibles.

Pourtant, je considère les Weakerthans comme l'une des bonnes formations indie rock au pays, mais ce ne sera pas avec cette parution qu'ils accrocheront des nouveaux amateurs, au contraire. Sur le DVD, on ne retrouve absolument rien d'autre que les 70 minutes de performance. Pas de bonus, pas d'interviews rien. Les plans de caméra sont souvent mal équilibrés et lorsque le chanteur présente Christine Fellows, on ne la montre même pas à l'écran.

Un travail vite fait, non professionnel qui n'avait aucun mérite à être immortalisé de la sorte. Malgré tout, les pures et durs me lanceront des pierres mais les plus honnêtes comprendront que je suis un amateur déçu, tout simplement.

Desc. : Indie rock émotif
R.S.V.A. : Treble Charger, Youth Group, Death Cab For Cutie

WOLF PARADE

Éric Dumais — 2010-07-23T14:10:00Z

(4/5) La formation montréalaise Wolf Parade vient de paraître, après At Mount Zoomer, leur troisième opus en carrière, l'énergique Expo 86. Ce clin d'œil à l'Expo 67, qui a attiré à l'époque un peu plus de 50 millions de visiteurs à Montréal, demeure cependant assez méconnu pour la plupart des gens. En fait, le titre Expo 86, qui fait d'ores et déjà partie intégrante du langage des Vancouverois, fait référence à l'Exposition universelle qui a été organisée à Vancouver en 1986, ville d'où sont issus les quatre membres de la formation. Et il ne faut pas chercher de midi à quatorze heures la signification précise, car avec Wolf Parade, les idées farfelues et les « inside jokes » font partie intégrante de leur attitude frondeuse.

Le quatuor, composé des membres fondateurs Spencer Krug et Dan Boeckner, est probablement l'un des groupes indie rock les plus influents de la dernière décennie. Et la sortie d'Expo 86 arrive à point avec la baisse de popularité qu'a connu le groupe lors de la parution de leur second album en 2008. Avec Expo 86, exit la mélancolie qui a été pendant un certain temps la marque de commerce d'Apologies To The Queen Mary (2005) et d'At Mount Zoomer (2008). Les musiciens canadiens ont enfin retrouvé leur inspiration de départ, et ont conçu un album solide et mature qui ne s'éparpille guère dans les ambiances atmosphériques ni dans les « overdubs » superflus.

Wolf Parade débute en force avec Cloud Shadow On The Mountain, une pièce énergique et enlevante dans laquelle tourbillonnent des guitares voraces et des claviers aux sonorités new-wave. L'atmosphère est à l'enjouement, et le rythme, expéditif. Ce disque est plus rock et pas mal plus dansant que les deux derniers. S'enchaînent ensuite les meilleurs succès de l'opus, dont Palm Road, What Did My Lover Say ? (It Always Had To Go This Way), Ghost Pressure et Cave-O-Sapien, pour ne nommer que ceux-ci. Bien entendu, le succès grandissant de leurs formations parallèles (Handsome Furs et Sunset Rubdown) explique la prise de maturité qui marque de son empreinte de géant chaque pièce de l'opus. Les chansons sont en effet excessivement bien travaillées, et l'orchestration, bien maîtrisée. Quoi dire de plus à part que vous serez réellement charmé par cette nouvelle expérience ?

Desc. : Indie-rock
R.S.V.A. : Parlovr, Sunset Rubdown, Arcade Fire

WINTERSLEEP

Éric Dumais — 2010-07-16T04:00:00Z

(3.5/5) La formation canadienne Wintersleep vient de larguer un album avec douze nouvelles pièces, qui s'intitule New Inheritors. D'un style assez similaire à Welcome To The Night Sky (2007), ce quatrième effort emprunte les mêmes sentiers battus du post-rock, avec peut-être une sonorité légèrement plus art-rock qu'à l'accoutumée.

En 2008, les musiciens canadiens ont été honorés en recevant un Juno (Canada's Music Awards) pour le nouveau groupe de l'année et un MuchMusic Video Award pour le single Weight Ghost (2007). Depuis la parution de leur opus Welcome To The Night Sky, les membres de Wintersleep ont performé à plusieurs reprises en donnant des concerts à guichet fermé dans plusieurs villes, en plus de jouer à l'ouverture d'un spectacle avec Sir Paul McCartney au Canada, de faire le tour des États-Unis avec Wolf Parade, et d'entreprendre une tournée de trois mois avec Editors. C'est donc sur la route que sont nées les premières pièces de ce quatrième album.

New Inheritors est un opus encore plus accompli, plus mature, et beaucoup mieux travaillé que les parutions précédentes. On sent pas mal moins, à l'écoute, cet esprit spontané et direct qui caractérisait les débuts de la formation. En effet, dès les premiers balbutiements d'Experience The Jewel, la sonorité a pris de la vigueur, l'orchestration s'est solidifiée, et le chant de Paul Murphy, pour sa part, s'est vraiment amélioré. On a même l'impression, à certains moments, d'entendre la voix sensuelle et profonde d'Ed Kowalczyk, le chanteur du groupe Live. Ainsi, l'opus s'ouvre sur une magnifique mélodie au violon, laquelle, une fois entièrement essoufflée, est reprise par des accords secs et saccadés à la guitare électrique. La pièce progresse ainsi, avant que la batterie ne tombe de nulle part, et que le chant rêveur de Murphy emplisse l'air de son arôme délectable. New Inheritors est un album qui explore des thématiques plus réservées, plus intimes, à la limite même de la confidentialité. On sent, de la part du quintette, une meilleure maîtrise des instruments ainsi qu'un talent fou pour les ambiances hautement mélancoliques.

Wintersleep sera au Cabaret Mile End le 30 octobre 2010.

Desc. : alternatif/Indie rock
R.S.V.A. : Plants And Animals, The New Pornographers, Tokyo Police Club

WAITS, TOM

Jeff Bugz — 2010-06-11T04:00:00Z

(3.5/5) Il faut se mettre d'accord en commençant : un album en concert c'est davantage pour les fans que pour attirer des nouveaux adeptes. Monsieur Waits en est déjà à un troisième album Live depuis ses débuts dans les années 70. Celui-ci marque définitivement plus son alliance avec la maison de disque Anti, même s'il ose quelques excursions dans le passé.

Son matériel le plus excentrique, avant-garde et audacieux est sans doute celui que l'on retrouve sur ses albums depuis le début des années 90. La voix particulière de Waits sent l'alcool et la cigarette et semble sortir d'outre-tombe et de vos rêves les plus sombres. On aime malgré tout cette voix qui est réconfortante, unique et originale. Le charismatique personnage est d'autant plus agréable à voir gesticuler. Tant qu'à avoir du Live de Tom Waits, un DVD de ses rares performances aurait forcément été mieux reçu.

Vous trouverez sur Glitter And Doom des pièces tirées de son récent Orphans, ainsi que des morceaux de Mule Variation, Real Gone et Rain Dogs, entre autre. La présentation du disque double est bien jolie. Un livret avec très peu de textes enrichis de quelques photos accompagne le tout. Sur la deuxième galette, vous trouvez une seule plage de 35 minutes qui se trouve à être les histoires entre les chansons que raconte la bête de scène parfois drôle et parfois sombrement poétique.

Glitter And Doom est un peu le compagnon du triple album Orphans, un complément. Même l'image de la pochette reste dans les teintes, question que le tout soit enrobé de cette couleur.

Desc. : Cabaret pop-rock sombre théâtral
R.S.V.A. : Captain Beefheart, Nick Cave, Leonard Cohen

WATSON, PATRICK

Nicolas Pelletier — 2010-06-07T04:00:00Z

(3/5) Aujourd'hui, grâce au beau succès de sa belle The Great Escape qu'on entend dans les pubs télé et dans les génériques de films, et de son audacieuse prestation multidisciplinaire extérieure au Festival de Jazz l'été passé, Patrick Watson jouit d'une bonne réputation fort justifiée, d'ailleurs. Mais en 2003, lorsqu'est sorti son premier album, le Montréalais né en Californie était un complet inconnu : son œuvre était passée un peu sous le radar du public et même des critiques indie. Secret City a donc eu la bonne idée de ressortir Just Another Ordinary Day dont nous vous parlons aujourd'hui.

Cet album nous présente un artiste qui explore différents styles, du rock atmosphérique planant à la Radiohead, au jazz psychédélique vaporeux dans de longues chansons de plus de 5 à 7 minutes dans lesquelles voix et instruments prennent le temps de s'exprimer. La batterie est aérée, les ambiances sont explorées en profondeur, on se croirait presque à Pompéi avec les Pink Floyd du début des années 70. Il s'agit probablement de l'album où l'esprit de groupe est le plus fort, puisque de larges moments instrumentaux parsèment l'œuvre. On sent l'implication des musiciens formant le groupe « Patrick Watson » plus que jamais. Tous semblent prendre chaque note très au sérieux (Woods), laissant l'émotion et le côté énigmatique de certaines ambiances prendre beaucoup de place. Parfois, des refrains archi-mélodiques émanent du lot, comme si McCartney débarquait soudainement dans le studio (notamment dans Mary).

Les chansons de Watson ne sont pas aussi abouties que celles qu'on a pu entendre sur Closer to Paradise et The Wooden Arms. Mais il demeure intéressant de réécouter cet artiste ingénieux (et sympathique) à ses débuts. On se rappellera que ce talent local a aussi enregistré des bandes sonores de films (dont C'est pas moi, je le jure !) et joué avec des grands noms comme John Cale, Cinematic Orchestra, Amon Tobin, Feist et … James Brown ! Un touche-à-tout de grand talent.

Desc. : Indie-folk
R.S.V.A. : Jeff Buckley, Andrew Bird, Leif Vollebekk

WOLF, JOSIAH

Éric Dumais — 2010-04-29T04:00:00Z

(3/5) Dès l'âge de 9 ans, Josiah Wolf a la chance de recevoir les enseignements de son père à la batterie, ce qui le force, bon gré mal gré, à devenir quelques années plus tard un batteur d'expérience, mais aussi un multi-instrumentaliste hors pair.

Batteur de la formation Why ? et frère aîné du leader Yoni Wolf, Josiah Wolf tente sa chance en solo avec ce premier effort intitulé Jet Lag. La réalisation de l'opus a exigé certaines contraintes morales qui ont forcé l'artiste à déménager dans une autre ville. Il a quand même tenté de composer les premières pièces de son opus dans son appartement à Oakland, puis dans un studio loué, à côté duquel des groupes de métal jouaient à tue-tête à quelques portes, mais l'inspiration ne venait pas. La Californie, à cette époque, traversait une période légèrement brumeuse et mouvementée, et c'est ce qui a motivé Wolf, entre autres choses, à faire sa valise et à déménager dans un cottage perdu au milieu des bois, dans la région de Cincinnati. Comme seules sources d'inspiration désormais, Josiah Wolf pouvait compter sur la magnificence des arbres, la beauté de la neige et l'étendue d'un ciel ennuagé.

Jet Lag a été enregistré une première fois, de manière épurée, sans grande orchestration. C'est seulement par la suite que Josiah Wolf a incorporé une série d'instruments divers, en passant par la batterie, la basse, le piano, l'orgue, le marimba, afin de peaufiner et d'améliorer le résultat. Grosso modo, l'album est largement écoutable, même qu'il renferme quelques petits joyaux musicaux qui valent franchement le détour. The Truck And The Trailer, la pièce inaugurale, présente une ouverture légèrement fantaisiste avec une partition fort simpliste de marimba, par-dessus laquelle vont s'intégrer, par la suite, la voix magnifique de Wolf, une batterie vorace et un orgue hautement mélodieux. Citons, au détour, des pièces qui méritent l'attention, soit pour leur profondeur (Master Cleanse (California)), pour leurs rythmes à contretemps (The New Car), ou pour leur simplicité (Skull In The Ice), tout simplement.

Josiah Wolf nous offre un premier opus rempli de surprises et bien agréable à écouter. Bien évidemment, nous sommes assez loin de la formation indie rock Why ?, mais avouons-le, c'est justement ce que nous espérions.

Desc. : Folk-rock exploratoire
R.S.V.A. : Why ?, Jason Lytle, The Flaming Lips

WE WERE PROMISED JETPACKS

Éric Dumais — 2010-04-04T15:09:36Z

(3/5) C'est après avoir charmé les oreilles expérimentées d'une bande de lycéens d'Édimbourg en 2003 et après s'être fait remarquer par l'industrie que les quatre Écossais du groupe We Were Promised Jetpacks, essoufflés mais satisfaits, débarquent avec un premier effort qui risque de ne pas passer inaperçu.

Avec le succès de leur EP intitulé Quiet Little Voice, le quatuor anglais s'est rapidement inscrit au sein du registre d'appréciation de la plupart des fans de rock indie. Ce mérite leur a permis, du coup, de produire avec brio ce premier opus intitulé These Four Walls. Les premières notes de It's Thunder And It's Lightning démarrent et le spectateur sait déjà à qui il a affaire : à une bande de jeunes musiciens d'expérience et au talent inouï qui opèrent dans le rock pur et énergique, avec des chansons empreintes d'une rythmique pop mélodieuse d'un haut calibre. Le seul hic, par contre, est la redondance et l'impression de déjà-vu qui imprègnent de leurs pattes gluantes chaque pièce de l'album. Mis à part cela…

… il y a beaucoup d'énergie et de fougue dans la musique de ce quatuor, mais plus particulièrement dans le chant d'Adam Thompson, qui ne se lasse pas de nous en mettre plein la vue tout au long de l'écoute. En effet, le chanteur et guitariste de la formation crie son ardeur et gueule ses états d'âme sans aucune retenue, et ce, pour notre plus grand plaisir. Aussi, les guitares représentent un élément majeur au sein de la formation, car on a le droit à des riffs complètement endiablés (This Is My House, This Is My Home, Quiet Little Voices) et des picking vraiment habiles (Roll Up Your Sleeves, Moving Clocks Run Slow). Et que dire des deux ballades de l'album, à savoir Conductor et Keeping Warm, lesquelles sont surchargées d'intensité, tout en étant jouées avec douceur et légèreté. Sont appréciables aussi les diversions qui surviennent comme par surprise, que ce soit, par exemple, la voix robotique sur A Half Built House, qui est plongée dans une ambiance mi-électro mi-rock psychédélique, ou encore l'espèce de déchirure sonore qui envahit un fragment de la pièce An Almighty Thud, histoire de nous surprendre un peu. L'album contient des variations vraiment intéressantes, mais étant donné la présence quelque peu envahissante de la voix d'Adam Thompson (qui nous tape rapidement sur les nerfs), cela nous donne l'impression d'écouter sur repeat la même chanson, encore et encore.

Outre ces quelques petits accrochages, la formation anglaise a produit, règle générale, un opus qui mérite une attention particulière et attentive. Peut-être arriveront-ils, lors de la sortie de leur prochain album, à nous concocter une véritable bombe prête à nous exploser en pleine figure !

Desc. : Rock indie emo-pop mélodique
R.S.V.A. : The Twilight Sad, Broken Records, Frightened Rabbit